LA HORA DE LA MENTIRA (1964)

Ed Lacy no era muy amigo de crear series sobre un mismo personaje y a pesar del éxito obtenido con El detective negro, no optó por la senda fácil de recuperar al personaje en una franquicia al estilo Parker. Cuando lo hizo, apenas repitió el esquema de la obra original y fue la última vez que el detective negro apareció en una novela. Leo Zinberg recuperó a Toussaint Moore manteniendo las pautas del desenlace de la novela anterior.
Touie trabaja como cartero, tiene una esposa (la joven que conoció en el pueblo de Ohio donde se desarrollaba la obra germinal) y un futuro con alguna que otra sorpresa. Esto le lleva a recuperar su oficio ocasional, algo que no le gusta demasiado, pero obligado por las circunstancias acepta un caso con el que ganarse una suma de dinero considerable para alguien como él. Problemas: el nuevo asunto transcurre en México, tiene que ver con un impotante crítico taurino muerto en extrañas circunstancias cuya esposa quiere saber la realidad sobre el extraño deceso. El principal sospechoso, un popular torero que es casi una figura intocable y venerada por el público.
Entre misteriosos buscavidas, corruptelas varias, intentos de asesinato, viudas negras, serpientes y ambiente pintoresco se mueve esta estimable novela por momentos superior al primer título de la no-serie. Touie se mueve por un territorio que desconoce completamente y el color de su piel, amen de su nacionalidad, vuelve a ser un problema. Además, Moore tiene un auténtico imán para buscarse problemas lo que permite a Lacy trazar situaciones insólitas, acrecentar la nomina de sospechosos y avanzar la trama por líneas argumentales en ocasiones sorprendentes. Lo que aparenta ser un asunto de venganza, pasa a ser un caso de tráfico de estupefacientes que en realidad esconderá un secreto aún mayor y vinculado con la tauromaquia.


El México que recorre Moore no está muy alejado del descrito por Burroughs en Queer o el vivido por el Bennie de Quiero la cabeza de Alfredo García (1974), un lugar sucio, brutal y violento, donde pululan todo tipo de despojos humanos movidos por los más oscuros instintos terrenales. Touie solucionará el día no sin antes haber sufrido algún que otro varapalo y haber chocado con las autoridades del lugar. México sigue siendo ese oscuro paraiso donde el americano medio pierde la cabeza y se encuentra así mismo con sus peculiares demonios.
Ed Lacy fallecería pocos años después sin legarnos otra aventura más de tan insigne personaje. Lo que si queda claro es que su díptico sobre Toussaint Moore sigue siendo una obra de referencia a la hora de tomar el pulso a los detectives afromearicanos que desde entonces han ennoblecido las ficciones del género negro.

EL DETECTIVE NEGRO BY ED LACY

Aunque no fue la primera vez que la figura clásica del private eye se tornaba de color, hay que reconocer que Ed Lacy se adelantó a otros escritores a la hora de crear un personaje sólido que superaba los arquetipos típicos. Sorprende de antemano, porque Lacy (pseudónimo del escritor judío Leonard "Len" S. Zinberg) no era un escritor afroamericano, aunque los elementos raciales eran uno de los elementos habituales de su obra. Ya en su primera novela, Walk Hard, Talk Loud (1940), colocó de protagonista a un boxeador negro enfrentado a los tejemanejes de un gangster blanco y añadiendo una relación sentimental con una joven activista comunista. Boxeo, mafia, corrupción y discriminación social, un cocktail ciertamente explosivo.


Pero saltemos a 1957, cuando Len Zinberg presenta en sociedad a Toussaint "Touie" Marcus Moore, excombatiente, ex-muchas cosas, cartero a tiempo parcial, detective privado a su pesar, y antetodo afroamericano. La novela llevó por título Room to swing aunque por estos lares la "titularon" (y así se conoce) El detective negro. Touie Moore es un afroamericano que sobrevive en la gran manzana trabajando como puede y donde le dejan, ya sea como guarda de seguridad o en pequeños trabajos detectivesco, muchas veces conseguidos gracias a Ted Bailey, dueño de una agencia de investigación y conocedor del olfato deductivo de nuestro hombre. Moore no es el más listo de los detectives. Tampoco es un tipo duro por antonomasia ni usa la violencia para hacerse valer. Sabe que su trabajo no es bien visto por mucha gente, y si además se es negro, las cosas se complican aún más. Tiene una novia más de conveniencia que otra cosa, y convive con unos amigos en un modesto apartamento que hace las veces de oficina.


El caso que le toca lidiar es algo turbio y está vinculado al mundo de la TV, concretamente a un prereality-show. Moore es contratado por Kay Robbens, una avispada ejecutiva de una cadena para que siga las pistas de un personaje poco recomendable que fallecerá en extrañas circunstancias. El principal sospechoso curiosamente será nuestro hombre (se encuentra en el lugar inapropiado en el peor momento, lo que le lleva a golpear a un policía) e iniciará una particular huida a un pueblo de Ohio, donde intentará encontrar algunas respuestas sobre la víctima.


Narrada en primera persona, Room to swing es un relato vigoroso escrito con sencillez pero con una memorable galería de personajes. El asunto criminal es un mero pretexto para colocar a nuestro personaje en una encrucijada personal, donde tendrá que solucionar sus problemas laborales e inesperadamente los sentimentales. El contraste entre la Gran Manzana y Bingston, Ohio permite a Lacy mostrar las desigualdades sociales que lastran la sociedad norteamericana del momento. Además, la trama se ve enriquecida por una serie de aspectos no habituales ( los mecanismos del mundo televisivo y el lesbianismo, son buen ejemplo) que enriquecen la historia sin recurrir al sensacionalismo esperado. Los personajes son de carne y hueso, se enfrentan a la realidad que les toca vivir y afrontan los problemas de cara y sin recurrir a esperados guiños novelescos. En su desenlace, Touie Moore resolverá el caso pero superará además su situación personal, adoptando decisiones inesperadas en el momento de iniciarse la historia.


El detective negro recibió el premio Edgar en 1958 a la mejor novela de misterio. Su protagonista regresaría siete años después en La Hora de la Mentira, una interesante y en ocasiones, superior secuela, que llevó a Touie al mismísico México (hablaremos de ella próximamente). Por su parte, Lacy crearía posteriormente al policía afroamericano Lee Hayes, protagonista de dos novelas: Harlem Underground (Harlem, hampa negra) y And Black and Whitey.
En nuestro país El detective negro apareció publicada en la colección Circulo del Crimen, en el nº 25 y posiblemente la pueden encontrar en librerías de viejo o en rastros (como fue mi caso).

RADCLIFF # 4: NEW JERSEY SHOWDOWN (1976)

Cuarto y último título de la serie Radcliff, donde el Black Hitman vuelve a estar envuelto en todo tipo de problemas. Publicadas por Holloway House (todas ellas fueran publicadas en el mes de Junio desde 1973), esta serie careció de la popularidad de Iceman, las novelas de Donald Goines o el fenómeno Iceberg Slim. Black pulp´s de indudable sesgo setentero y que lamentablemente el tiempo ha olvidado.

RADCLIFF # 3: DOUBLE TROUBLE (1975)

De nuevo Radcliff, nuestro Black Hitman se ve envuelto en problemas, metido en una maraña donde él, es el principal objetivo. La policía, los cazarecompensas y el temible Scorpion están tras sus huellas. Penúltima aparición del personaje creado por Roosevelt Mallory publicado en Junio de 1975.

RADCLIFF # 2: SAN FRANCISCO VENDETTA (1974)

Radcliff es atraido hasta San Francisco, y cae en la trampa tendida por el Sindicato mientras los principales asesinos de las doce familias intentan darle caza. La segunda novela del ciclo publicada un año después que la anterior.

RADCLIFF # 1: HARLEM HIT (1973)

En Junio de 1973, Holloway House publicaba la primera de las cuatro aventuras de este Black Hitman, creado por el desconocido Roosevelt Mallory. En Harlem Hit, la mafia contrata a Radcliff con el fin de que elimine a un lider negro que les está creando problemas y que quiere echarles del barrio. El problema es que sus fines no quedan muy claros y quizas lo que realmente quiere es quedarse con el poder de Harlem y controlarla con su propia organización. De la serie hay escasísima información así como de su autor, presumiblemente un pseudonimo tras el que se escondía algún escritor vinculado a la citada editorial.

THE ICEMAN 7: THE SHAKEDOWN (1975)

La última aventura de Henry Highland West regresa a las calles para enfrentarse a facinerosos más reales y brutales. En este caso un mafioso negro que amenaza a un colega de Iceman si no acepta su protección y chantaje en el nuevo negocio que ha creado (un garito nocturno en L.A.) . La inauguración del nightclub acaba en batalla campal y el hampón secuestra a la esposa del amigo de nuestro protagonista con fines poco decorosos. En una carrera contra el reloj, The Iceman y su ejercito privado de féminas deberán encontrar a la víctima y detener al mafioso negro y toda su organización. Punto final para el black pulp hero más cool surgido en los siempre enloquecidos y gratificantes 70.

THE ICEMAN 6: CANADIAN KILL (1974)

Henry Highland West decide tomarse unas merecidas vacaciones. Pero un hombre de acción como él nunca lo tiene facil. Y aunque había encontrado un lugar aislado y tranquilo, The Iceman encuentra problemas. En esta ocasión un fanático que lidera una misteriosa organización rimbombantemente llamada Next Dimension of Man, y que planea liderar el mundo. Este peligroso tirano, tiene su guarida en el interior de una montaña cubierta de nieve y desde allí quiere extender su ficticio reinado de paz y salvación. Pero para lograr su objetivo recurrirá al asesinato y se llevará por delante a todo aquel que se le oponga. Su plan parece perfecto pero tiene un molesto inconveniente: The Iceman. Penúltima incursión de la serie, con evidentes guiños a los superespias sesenteros.

THE ICEMAN 5: SPINNING TARGET (1974)

Gwen Joyce, una vieja amiga de sus días de Harlem, se ha convertido en una importante cantante que ha dado al salto también a las pantallas. Pero no todo son buenas noticias. Gwen se convierte en objetivo del Sindicato, que en la sombra ha controlado sus pasos y el negocio discográfico para el público afroamericano. The Iceman entra en acción para proteger a Gwen y montar su propia guerra privada contra los mafiosos. Esta novela ha sido comprada con visos para una futura adaptación cinematográfica. Veremos si llega a buen puerto.

THE ICEMAN 4: THE SUNDAY FIX (1974)

Nuestro superhéroe setentero adquiere un equipo de futbol americano y lo que parecía una empresa fácil para sacar unos pingües beneficios toma otros derroteros. El otro lado del deporte, el de la compraventa de partidos, chantajes, sospechosas apuestas, y como siempre, los mafiosos de turno metiendo baza en el deporte profesional. The Iceman investiga y encuentra culpables, moviliza a su ejercito femenino e inicia una guerra sin cuartel, donde no faltan batallas aéreas, explosiones, artes marciales y acción al rojo vivo. Por cierto, no hemos hablado aún de uno de los colegas de Iceman, de nombre Christmas Tree, una rata de asfalto, metido en negocios poco fiables pero pieza vital para muchas de las aventuras de nuestro protagonista.

THE ICEMAN 2: THE GOLDEN SHAFT (1974)

En su segunda novela, Henry Highland West el superpimp conocido por todos como The Iceman, tiene como rival a un codicioso esclavista, uno de esos villanos típicos y/o tópicos de muchas ficciones escritas para la población afroamericana. Holloway House anunció estas novelas con el contundente "The Exciting Black Adventures Series", cuyo principal fin era rivalizar con pulp heroes como The Destroyer o The Executioner, dos de las más conocidas publicaciones de acción dedicadas al público masculino en el ámbito norteamericano. Lamentablemente el éxito de la creación de Joseph Nazel fue más efímero (solo 7 novelas) y su posible adaptación cinematográfica nunca se concretó (aunque recientemente el quinto título de la serie ha sido comprado para ser adaptado a un futuro film).

THE ICEMAN 1: BILLION DOLLAR DEATH (1974)

Joseph Nazel, escritor afroamericano, con más de medio centenar de libros publicados de todos los palos y géneros, creó a mediados de los 70, un personaje acorde con la moda blaxploiter de la época. Estilo sencillo y directo, con historias repletas de acción y aventuras, y sin obviar detalles extravagantes fueron sus principales bazas.
Su protagonista: Henry Highland West alias The Iceman, un pimp surgido de las calles de Harlem, cuyo éxito le llevó hasta Las Vegas, donde creó en pleno desierto, El Oasis (un resort para millonarios, con casino, servicios de lujo de todo tipo y donde se daba rienda suelta a las fantasías de la élite alojada). El lugar estaba controlado por impresionantes medidas de seguridad (cámaras, guardaespaldas, sensores, barreras, perros...) a lo que hay que añadir el ejercito femenino de Iceman, expertas en artes marciales, armas de todo tipo y técnicas sexuales. The Iceman ha llegado a la cima pero siempre hay a alguien a quien puede ayudar, o algún enemigo que le intenta meter en problemas o algún racista que intenta eliminar a la población negra al por mayor.
En su primera aventura The Iceman tiene un peligroso enemigo a batir: la mafia. Uno de sus jefazos es asesinado en una explosión en el interior de El Oasis, mientras está con una de las chicas de West. The Iceman tendrá que averiguar el responsable del atentado, amen de encontrar al infiltrado en su organización que ha desbaratado sus implacables medidas de seguridad. Entre los objetivos, diversos mafiosos, algún viejo amigo de Iceman e incluso un misterioso mandatario africano.
La serie de novelas de este singular personaje fueron publicadas por Holloway House, compañía que había publicado anteriormente a escritores negros de la talla de Iceberg Slim o Donald Goines, y que pretendía crear una serie netamente pulp para el público afroamericano.

THE KATANA (1975)

La última aparición de Robert Sand, tras sus frenéticas aventuras anteriores, todas ellas publicadas entre Mayo de 1974 y Junio de 1975. Una espada sagrada con el filo de oro que fue construida por un artesano para el Emperador del Japón es el centro de esta novela. Un arma venerada por el Samurai Negro desde que su finado maestro se la dió a conocer. Cuando la preciada Katana es robada por un poderoso e inquietante enemigo, el Samurai Negro iniciará su busqueda enfrentándose a un sanguinario ejercito respaldado por la Mafia y los señores del petróleo.

SWORD OF ALLAH (1975)

En su penúltima aventura, Robert Sand hace frente a una nueva amenaza internacional. Terroristas árabes respaldadados por los líderes del petróleo y una organización ultraderechista americana, liderada por un senador aunque dirigida por un tipejo cruel y despiadado anteriormente conocido como "Teniente Foxy" planean un golpe mortal contra los USA: aniquilar aun equipo espacial formado por ruso y norteamericanos. El Samurai Negro utilizando sus técnicas ancestrales y de nuevo enfrentado a un inquietante enemigo.

THE WARLOCK (1975)

La sexta aventura del Samurai Negro alcanza cotas delirantes dignas de cualquier cámara de los horrores que se precie. Obviamente, cuando Al Adamson tuvo a bien de llevar al personaje a la pantalla utilizó esta y no otra historia del personaje creado por Marc Olden. Janicot, el brujo del título es un satanista que comanda una organización maléfica a nivel mundial. Entre sus multiples actividades se encuentra el chantaje a base de montar bizarros rituales de sexo y sangre que son filmados con fines poco ortodoxos. Por si esto fuera poco, Janicot está rodeado de una galería francamente mutante: Synne, una exhuberante mujer negra de pelos plateados y uñas afiladas; Bone, un asesino albino homosexual; Rheinhard, un enloquecido hombrelobo (sin pelo) al que le gusta la carne humana; Chavez, un facineroso que comanda una importante red de prostitución; un trío de enanos travestis que torturan a sus victimas con afilados cuchillos; y un ejército de "hombres-león" africanos escapados de no-se-sabe-muy-bien-donde. Robert Sand utiliza sus artes marciales para acabar, sin tapujos, con este desmelenado tinglado, en apenas 150 páginas.

THE INQUISITION (1974)

La Inquisición es una poderosa organización criminal dispuesta a eliminar a todo aquel que se ponga en su camino. Las clases pudientes, la ley y el propio sistema son sus máximos objetivos. Pero cuando secuestran a la hija del hombre más poderoso de los Estados Unidos, encuentran un enémigo difícil de combatir. Robert Sand, el Samurai Negro tiene tres días para evitar la ejecución y encontrar al lider de la Inquisición, el sangriento y enloquecido Dessalines.

THE DEADLY PEARL (1974)

Trás enfrentarse a terroristas, villanos megalomanos, conspiraciones de todo tipo y guerreros superentrenados, Robert Sand vuelve a las calles (al más puro estilo Rocky) para enfrentarse a un enemigo muy comun en la época: un proxeneta. En realidad, se trata de Pearl, el rey de los Pimps, un tipo que te consigue cualquier cosa siempre que pagues un precio. Protegido por un grupo de asesinos, Pearl lidera un emporio de prostitución y lujo que desafortunadamente encuentra un problema mayor: El Samurai Negro. Posiblemente, la aventura más cercana a la moda blaxploiter setentera repleta de acción y combates cuerpo a cuerpo.

KILLER WARRIOR (1974)

El peligro atómico se cierne sobre la gran manzana. Un peligrosísimo multimillonario japonés, una organización capaz de desencadenar una hecatombe y un ejército de asesinos perfectamente entrenados liderados por un guerrero armado con un hacha que busca sangrienta venganza. Robert Sand tendrá que utilizar todos sus conocimientos de las tradicionales artes marciales para superar a las más sofisticadas armas jamás creadas por el hombre. La tercera aventura del Samurai Negro empieza a incorporar a la serie detalles propios del mundo del comic, característica que se irá acentuando en las siguientes novelas.

THE GOLDEN KILL (1974)

"Una bomba de relojería, una explosion de muerte y el Samurai Negro desencadena una guerra personal contra un enemigo global".

La segunda aventura del Samurai Negro sigue las mismas pautas que su precedecesora: acción a raudales, violencia, artes marciales, ambiente cosmopolita, amenaza conspiratoria, giros argumentales, villanos ultrapoderosos...puro pulp deudor de las novelas de los 50 y 60. En esta ocasión, Robert Sand tiene que hacer frente a una red secreta de poder y corrupción que poco a poco, está esclavizando a toda la humanidad (suena muy melodramático). Con su particular licencia para matar, el Samurai Negro tiene ordenes de destruir al aparente enemigo invisible, cueste lo que cueste.

BLACK SAMURAI (1974)

Robert Sand es un soldado americano de permiso en Japón durante la guerra de Vietnam. Al intentar ayudar a un anciano del ataque de unos soldados racistas, es disparado y dado por muerto. El anciano resulta ser un maestro marcial que mantiene el código de los samurai y lo enseña a un grupo de fieles seguidores. Sand se convierte en su discípulo y tras un duro entrenamiento se convierte en un auténtico samurai respetado por el resto de estudiantes japoneses del venerable maestro. Una noche, un grupo de mercenarios asesinan a su maestro y a sus hermanos samurai. Sand escapa y es contactado por el ex-presidente William Baron Clarke., convirtiéndose en su agente especial. Su misión, encontrar a los asesinos comandados por el sanguinario ex-general Tolstoy, responsable a la postre de la masacre de Mei Lei.
La primera de las ocho novelas que el escritor Marc Olden dedicó al Samurai Negro a mediados de los 70, repletas de acción, violencia y detalles ciertamente bizarros.